當我們提到幫助兒童發展的食品時，海鮮並不總是那麼受關注。其實海鮮支持肌肉和大腦發展，是幫助兒童健康成長的最佳食品之一。但是選擇哪些種類最好，來源是否可靠，如何烹調會令你家的兒童喜歡，都會令家長十分煩惱！現在讓我們來探討一下。
海鮮是海洋中的營養寶藏
首先，讓我們談談海鮮的營養價值。令人驚訝的是，海鮮含有優質蛋白質、Omega-3脂肪酸和一系列支持兒童發育的必要維生素。比起很多不同的食材的營養成份，海鮮含較少的不健康脂肪，是一個高蛋白低脂肪的健康選擇。
Omega-3脂肪酸： Omega-3對兒童和成年人的腦部發展和運作都很好。研究顯示，經常食用海鮮的兒童通常具有更好的注意力和集中力，這對於每天都在成長和學習新事物的兒童來說非常重要。這些Omega-3還有助於心臟健康，甚至在某些兒童中減輕多動症（ADHD）的症狀。在香港街市，石斑、鱈魚和比目魚是常見魚類，是在家煮日常菜時的健康食材。
蛋白質有助成長： 海鮮富含優質蛋白質，這對於肌肉的生長、組織的強健以及支持活潑兒童至關重要。與紅肉相比，海鮮於紅肉的蛋白質成份差不多，每100克約含20克蛋白質，但脂肪含量卻低得很多。而且海鮮更容易被年幼的身體消化，對於挑食的兒童或胃敏感的兒童來說是一個好選擇。
維生素和礦物質： 海鮮還含有B-6、B-12和D等關鍵維生素。維生素B-6對於代謝和能量水平至關重要，這是兒童們喜歡到處跑來跑去所需要的能量來源。維生素B-12支持健康的神經系統，這對於兒童的成長和發展至關重要。維生素D更是難得一見的營養成分，這種營養在三文魚中特別豐富。
為兒童選擇合適的海鮮
當然，並不是所有的海鮮都一樣好。雖然海鮮的營養成分很出色，但選擇高品質的海鮮有一定的難度。第一就是要考慮到如何避免海洋污染物的危害。有些魚類，如吞拿魚或劍魚，可能含有較高水平的汞，對於成長中的兒童來說並不理想。
因此，我們建議選擇如三文魚和鱈魚較為“乾淨”的魚類。這些魚類的汞和重金屬含量較低，同時通常富含Omega-3，無論是煎、烤或烘烤都非常美味。只需加一點檸檬和牛油，就能在幾分鐘內做出一份美味的魚扒。（參考食譜）
第二點就是選擇可持續來源的海鮮產品。吃來自可持續養殖或野生捕撈的海鮮，不只是對環境保護盡一分力，也可以確保你食用的海鮮不含抗生素、激素或在擁擠的魚場中飼養。留意如MSC、BAP和ASC等可持續標籤，就可以知道海鮮的來源，令你放心享用健康美味的海鮮。
鼓勵兒童喜愛海鮮
海鮮味道鮮甜美味，大部分兒童天生都喜愛海鮮，但如果他們對海鮮還不熟悉，可能需要一些鼓勵去嘗試。一個小技巧是讓兒童一起投入烹飪的過程。家長也可以在孩童們熟悉的飯、麵、或湯中加入少量的蝦或魚肉，讓他們慢慢適應海鮮的味道。
海鮮是一種對兒童發展的極有營養”超級食品”，提供增強大腦的Omega-3，構建肌肉的蛋白質和必要維生素等寶貴益處，有助於支持兒童的成長和發展。海鮮種類繁多，也有千變萬化的煮法，除了為了健康，很多人都十分享受各種優質的海鮮，你也不妨試試選購可持續的海鮮，和家人一起享受吃海鮮的樂趣。
